Хирургия как область медицины уходит корнями своими в древность. Однако серьёзный прорыв в этой области произошёл в 19 веке, давшем миру многих выдающихся хирургов. Но помимо непосредственно хирургических методик, требовалось решение вопроса об обезболивании и предотвращении инфицирования пациента во время операции. Болевой шок, потеря крови и сепсис уносили очень много жизней даже в случае успешно проводившихся хирургических вмешательств. Именно по этим направлениям 19 век стал прорывом.

Работа операционных блоков постепенно превращалась в комплексную работу не только хирурга и его ассистентов. К участию в проведении операции начали привлекать анестезиологов. Однако, подготовка оперблока, необходимого инструментария, медикаментов и перевязочного материала начали возлагаться на операционную медсестру. Считается, что должность операционной медсестры появилась в 1891 году. Ее роль в хирургии трудно переоценить, опытные медсестры – надежные помощники врачей.

Традиционно в медицинских учреждениях разных стран к сегодняшнему празднику приурочены не только чествование медсестер, но и проведение круглых столов, конференций, мастер-классов, на которых обсуждаются вопросы, связанные с обязанностями операционных медсестёр, осуществляется обмен опытом. В ряде случаев руководство медицинских учреждений вручает операционным медсёстрам подарки и премии. Конечно же, немалую роль в признании роли операционных медсестёр в деле спасения жизни человека играет и простая благодарность выздоровевших пациентов.