11 января церковь чтит память невинно убитых царем Иродом 14 тысяч детей. Дата получила название День избиения младенцев, или Страшный день. Наши предки считали его самым несчастливым в году и проводили специальные обряды, чтобы уберечься от нечистой силы. Согласно Евангелию от Матфея, волхвы, прибывшие со своими дарами поклониться новорожденному Иисусу Христу, отказались рассказать царю Иудеи Ироду о местонахождении Спасителя. Тогда в ярости Ирод приказал убить всех младенцев возрастом до двух лет в Вифлееме. Трагедию предсказал еще ветхозаветный пророк Иеремия в 7-6 столетиях до н. э.; церковь почитает убитых как мучеников. Иисус тогда. был спасен, благодаря явлению ангела, который велел супругу Девы Марии Иосифу бежать с семьей в Египет. В этот день полагалось особенно тщательно оберегать детей от злых духов — молитвами и заботой. Пока родители занимались с детьми, молодые люди проводили время на посиделках. Святочные гуляния продолжались, и даже Страшный день и предполагаемый разгул нечисти не мешали парням и девушкам веселиться.