Сочельник, канун Рождества Христова, отмечается 6 января. Это самый важный православный праздник после Пасхи. Считается, что в эту ночь на свет появился Иисус Христос, о рождении которого возвестила Вифлеемская звезда.

В Рождественский Сочельник у православных было много дел. Накануне Рождества наводили порядок в доме и готовили праздничный стол. Но из-за строгого поста от пищи отказывались до появления «первой звезды». По традиции также надевали чистую и новую одежду, которая символизировала очищение от грехов.

Сочельник встречали в церкви на вечернем богослужении. Если же попасть в храм не получалось, то семья читала молитвы и приступала к праздничному ужину.

На столе обязательно была свеча, как символ Вифлеемской звезды. В красном углу дома, где находились иконы, ставили дидух – сноп сена или пшеницы, который символизировал дух урожая, его украшали разноцветными лентами. Дидух стоял в избе до Крещения, затем его сжигали вместе со старыми вещами и одеждой, чтобы очистить тело и жилище от негатива.

В Сочельник на столе должно было быть 12 постных блюд. Главным считалась кутья. Ее варили из пшеницы и ячменя и добавляли мед.

Также готовили напиток из фруктов – узвар, блюда из капусты, рыбы, грибов, блины и пирожки.

После праздничного ужина начинались массовые гуляния и колядование. Девушки и парни надевали яркие костюмы и обходили с песнями соседние дома, стучались, желали всего хорошего в новом году и в ответ получали подарки.

Плохой приметой считалось не пустить участников колядок в свой дом. Верили, что тогда из него уйдет удача, а щедрое гостеприимство сулило процветание и достаток.

Праздничный стол старались приготовить до восхода Солнца. Верили, что в таком случае в доме будет достаток.

На стол выставляли все, что могли. Скупая еда была плохим признаком. Верили, что, чем обильнее ужин, тем богаче будет год. Хорошим знаком считался одинокий гость. Он сулил счастье и радость. Таких людей щедро одаривали и угощали. В Сочельник запрещалось ссориться. Верили, что тогда весь год пройдет в конфликтах и разногласиях. Также в этот день не выносили мусор из дома. Его собирали в укромном месте и сжигали только после праздника. Чтобы отогнать болезни, в этот день парились в бане. Верили, что появившийся на свет в Рождественский сочельник младенец будет богат и счастлив.

Сильный снег и мороз, а также ясная ночь в Сочельник предрекали богатый урожай.

Яркие звезды на небе сулили теплое лето, приплод скота и хороший урожай гороха.

Метель в Сочельник значит, что меда в этом году будет много.

Оттепель 6 января — урожая огурцов и проса летом не жди.

Видны черные тропинки на снегу — хорошо уродится гречка.

Выпал снег — жди в этом году хороших вестей.

Если звезд на небе мало, то и ягод будет немного.

Плохим знаком было тусклое, беззвездное небо. Верили, что оно к ненастью.