1972 г. Из лунной экспедиции вернулся «Аполлон-17»

Полетом космического корабля «Аполлон-17» , находившегося в космосе с 7 по 19 декабря 1972 года, завершилась шестая и последняя американская экспедиция на Луну.

В состав экипажа входили командир Юджин Сернан, пилот основного блока Роналд Эванс, пилот лунной кабины ученый-геолог Харрисон Шмит. Это была миссия с упором на научные исследования.

Лунная кабина «прилунилась» в районе гор Тавр и кратера Литроу. При передвижении по Луне Шмит и Сернан пользовались луноходом. За время трёх вылазок астронавты собрали лунный грунт, открыли в кратере Шорти так называемую «оранжевую грязь» и оставили на лунной поверхности комплекс сложного оборудования.

19 декабря астронавты благополучно приводнились в Тихом океане в 350 километрах юго-восточнее острова Самоа. Экспедиция продолжалась 301 час 51 минуту 59 секунд. Этим полетом завершилась американская лунная программа.

Вследствие резкого уменьшения финансирования конгрессом США программы «Аполлон» на 1973 год НАСА было вынуждено досрочно прекратить программу и отменить полеты трех последних космических кораблей «Аполлон-18, 19, 20».