День, посвященный охране многообразия жизни на планете, учрежден ООН в 1994 году. Изначально его отмечали в конце декабря, но из-за обилия других праздников, выпадающих на это время, перенесли на 22 мая.

Памятная дата посвящена вступлению в силу Конвенции о биологическом разнообразии. Ее приняла Генеральная Ассамблея ООН, чтобы ввести меры против стремительного сокращения видов животных и растений на Земле, а также сужения среды их обитания.